冉冉阅读

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諸事交代完畢，碧兒便收拾了東西準備離去。

行至半道，卻正巧遇上熟人。

二人相遇，俱是一愣。

迎面走來的是紅菱，現下她正拎著大包小裹，身旁有婆子催促，「發愣甚麼？！還不快些走，晚趕你一刻，都髒了我們的地！」

原來是她夥同清蘭的丫鬟梨香偷帳冊一事，東窗事發，現下正要被趕出府去。

「媽媽，紅菱與我是老相識，能否寬限片刻，讓我同她敘敘話？」

見說話的是如今的大紅人碧兒，婆子哪裡敢駁，「既是姑娘你開口，少不得要依你的。只是別太久了，外頭有車等呢。」

「自然，多謝媽媽。」

屏退了婆子，長廊下只剩二人相視而立。

沉默良久，紅菱扯出一絲冷笑，道：「如今是來看我的戲？還是來勸誡我回頭認錯？都不必了，收起你的假惺惺罷！」

碧兒不說話，只看著她，眼底平靜無波。

紅菱卻從她無言的沉默里讀出憐憫。

憐憫？她這一生，微賤如泥，卻最不稀罕旁人的憐憫！

一時間，內心的情緒噴涌而出，紅菱的聲音近乎尖利到嘶啞，「你做甚麼這樣看我？你以為我瞧得起你嗎！你在裝甚麼清淨無為？不過是以退為進，欲擒故縱的把戲！」

「我自負才貌不輸於人，偏生是條奴才命，我想往上爬又有甚麼錯？我既有這心，便敢坦蕩地認！可你呢？」紅菱微眯著眼，語氣嘲諷，「你敢說你對少爺的心清白？我真看不起你！」

碧兒沒有半分惱怒，只看向她光禿禿地手腕，見上頭橫亘著一道顯眼的疤痕，問道：「我與你的鐲子呢？怎的不用它遮？」

紅菱看向自己的手臂，那道顯眼又醜陋的疤痕好似在訴說著塵封的舊事，她不由得恨恨別開臉，硬聲道：「很不與你相干！」

那道傷疤，是紅菱為她出頭，與劉媽媽撕打時留下的。

後來，她便送了一隻鐲子，為紅菱遮擋這道疤。

「是不與我相干，你要作死也好，犯渾也罷，我何必攔你？」碧兒眉頭微皺，良久才道，「只是，我念著幾分當初的情誼，才來多一句嘴。我們當初都是托阮夫人的福才得已進府，甚至能讀書習字，與小姐們養得都差不離，她教我們知書達理，愛重自身。你現下為著一己之私，竟幫著太太對付她的女兒？夫人九泉之下，豈不寒心？」

此話一出，紅菱如遭雷擊，露出一個比哭還難看的笑。

「我何嘗不內疚？」紅菱喃喃道，「我每個日夜都受煎熬！可我有甚麼法子？」

「你告訴我，我有甚麼法子？我只是想過上好日子，不想當奴才，竟是這樣難嗎？」偽裝出的凜然氣勢，不過是為了掩飾內心的絕望，強撐著骨氣，紅菱的眼淚終於忍不住流了下來，「都是爹生娘養的肉體凡胎，這賊老天憑什麼要我一輩子被人踩在腳底？除了當上姨娘，我想不出旁的法子逆天改命！」

逆天改命。

一個女子只是想掙脫做奴才的命，卻是要逆天而行。

碧兒目光暗沉，突然想到四姑娘童言稚語的一番話，她說，人人生而平等。

初初聽來，簡直石破天驚，大逆不道！

可現下，她聽著紅菱悽慘的哭聲，心下卻在想，這要是有那樣一個世道，該多好啊。

碧兒垂眸掩住眼底的複雜情緒。

所幸，她遇到了好主子，肯為她們這群苦命人，在小小的府里，開闢出這樣的桃花源來。

「無需逆天改命了。」碧兒淡淡道。

紅菱止住哭聲，看向她。

碧兒自腰間取出一個令牌，遞過去，「念你往日在阮夫人膝下侍奉過，大姑娘曾吩咐我，再給你一條道去走，端看你自個兒如何選。一則，便是現下出府去，給足你盤纏，自去老家過活，尚能平安過一世。」

紅菱目光一頓，追問道：「第二種呢？」

「姑娘果然沒猜錯，你絕不是個甘於平庸的。」碧兒一笑，「第二種，便是你白身出府，跟著李管事去做一樁買賣。這買賣需要你改名換姓，拋頭露面去經營。以你女子之身，其間或有無數坎坷等著你，姑娘為避嫌，前期不會助你一分力。若你熬過這段時日，站穩了腳跟，你所求的名利富貴唾手可得。你可願意？」

紅菱不可置信地睜大了眼睛，愣了好半晌。

「我選第二種。」她幾乎沒有多猶豫，頃刻間，眼底便閃過決絕的光芒，「與其做一世的庸人，不如拼上這條賤命，去搏個未來。」

碧兒像是早有預料，並不詫異，只遞上了那塊瑪瑙玉牌，上書「北地鹽道」。

紅菱摩挲著這塊玉牌精細雕琢的紋路，凝神看了許久，才珍重地將它放進懷裡。

再抬頭，入眼是碧兒掛著淺淡笑意的臉。

這一刻，空氣里劍拔弩張的氣氛消彌於無形。

碧兒將紅菱送至門外，將要上車時，紅菱突然停住腳步。

她回頭看向碧兒，目光複雜，問道：「你是不是早就知道，姑娘會給我一條生路？」

碧兒笑卻不答。

紅菱是個聰明人，轉瞬便知其意。

她別過臉，沉默了好一會兒，聲音低啞，強忍著淚意，「原是我錯了，一開始便錯了……」

「你是錯了，可如今回頭卻不算晚。」碧兒平靜地看著她，又腕子上褪下一隻手鐲遞給她，「姑娘雖抬舉你，往後有段日子卻也艱難，拿著傍身。」

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