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只是，商道的主權漸漸從阮家旁落到了曲元德的手上。

如此淵源，都是塵封在歲月的隱密。

此刻卻讓一個小姑娘輕描淡寫地揭開來了。

作者有話說：

關於鹽鐵商道的一切！統統是作者瞎掰！切勿認真考據啊友友們！

第33章往事

◎姐姐與渣爹第二回合談判◎

聽到曲元德的發問，清懿不答反笑，淡淡道：「父親心裡已經有了答案，何必再問？哥哥自小讀的是忠君愛國的聖賢書，現如今又是正經的科舉出仕，前途大好。他一向剛直，最是個眼裡容不得沙子的性子，若知曉咱家背地裡做這等通天的買賣，不大義滅親都是萬幸，試問您還敢讓他接手不成？」

曲元德沉沉看了她一眼，默然不語。

他何嘗不了解曲思行？正是因為太過了解，所以他從未動讓長子做繼承人的念頭。

「再說透些，父親您當年二十來歲便高中榜眼，聖上甚至當著眾臣的面贊您有宰輔之才，如今卻泯然眾人矣，於朝堂毫無建樹，混著一個不高不低的四品侍郎官。」清懿意味不明地笑了笑，探詢到：「難道，當真是聖上看走了眼？還是您有意藏拙呢？」

曲元德抬眸，目光閃過一絲詫異。他這下才真正將對面的小女兒放在與自己平視的位置、

倘或想得到甚麼，必得付出同等的代價。

而曲元德為了保住這條鹽鐵商道所付出的，是自身的仕途。

潯陽到京城，在天子腳下辟出這樣一條財路，且十數年無人知曉其中底細，必得有人保駕護航。

早在接手這條商道的最初，曲元德便明白了阮老爺子為何想放棄這條財路。

這不僅是聚寶盆，也是催命符！

一旦被有心人知曉，或利用，或摧毀，後果都不可想像。

曲元德政治嗅覺十分敏銳，阮老爺子一屆白身，有各方勢力相佐，尚且步履維艱，又更何況他呢？上位者最忌諱錢權勾結，他又有官位在身，且是前途大好的秀，唯一可解此局之法，是冒險尋一個最大的靠山！

權臣、親王、武將……

一長串的名字在曲元德的心內划去。

最後，他將目光放在那把龍椅上！

一個危險又瘋狂的念頭盤旋在他的腦海——普天之下，又有哪個靠山能大過那位九五之尊？！

與天家做買賣，聽起來荒謬至極。

可曲元德知道，這是可行的。

皇家大內也有許多身不由己，或養私衛、或暗中籌謀提防亂黨，即便是天子也需有趁手的財庫。

而曲元德順理成章地成為這枚暗棋。

只是，他勢必要放棄入閣拜相的仕途。

……

「懿兒既看得出我藏拙，那又能否看得出這是一條險路，稍有不慎，便是粉身碎骨？」曲元德神情不辨喜怒，拂了拂袖子，又為清懿斟上一杯茶，如閒話家常一般道：「十數年來，我不結黨，不營私，甚至連同僚宴請也極少參與，為的就是避禍。我若甘心做一個錢袋子，自然相安無事，可若有人聞著味兒來與我相交，無論實情如何，聖人都要疑心我。」

「說到這個地步，你信我也罷，不信我也無妨。這條所謂的富貴之路，是一條引火燒身的死路，我既不願交託于思行，更不願交託與你一個女兒家。」隔著裊裊茶煙，曲元德的面容藏在霧裡，教人看不真切，「我確然是個薄情冷性的人，有時卻也願說幾句真話。」

清懿垂著眸，眼底一片冷然。

良久，她發出一聲嘲諷的輕笑，緩緩道：「引火燒身？當年從阮家接手商道時，可曾想過今日之局？當年，我母親傾心於你，不知你有所愛，央我外祖要嫁你時，你為何不說真話？」

「你若鐵了心不娶我母親，她還能強逼你不成？左不過是貪圖那幾分錢財，借著阮家做跳板，好教你從泥潭裡抽身，鯉魚躍龍門啊。」清懿語氣平靜，裡頭的諷刺卻如利刃直插胸膛，「你從來都是以利為先的薄情寡恩之輩，何必裝出一副假惺惺的樣子悼念惋惜？我母親太傻，她明白得太遲了，等你死了再去地底下同她磕頭認罪罷。」

女兒以這般狠毒的話咒罵父親，有悖人倫，再如何生氣也不為過。

可曲元德卻垂著眸一動不動，望著茶盞里的敬亭白露，出神地想著甚麼。

良久，他閉上眼睛，「是，我要同她磕頭認罪。我薄情寡恩，唯利是圖，終有報應。」

曲元德起初不明白，如他這般冷情冷性、自私自利、在心眼裡長大的狼心狗肺之人，老天爺為何讓一個不諳世事的姑娘走入他的生命里。

當時只道是尋常，得到真心時尚不知其貴重，待到失去時，心好像缺了一大塊。

彼時，他平靜得一如往日，不曾流下一滴淚。

直到她去世的那個冬日，山茶花凋謝，餘留光禿禿的枝幹，凌然立在冷風裡。他突然想到妗秋最不喜花凋之景，自然道，「把那殘枝收拾了，莫讓太太看到，不然又要傷心一陣。」

再回頭，看見李管事欲言又止的神情，他才恍然意識到，妗秋不在了。

那一瞬間，一陣陌生的鈍痛不知從何而來，蔓延至四肢百骸……

如今想來，這才是他的報應。

「你說得對，我就是一個虛偽至極的人。我不曾敬父母、親兄妹；也不曾真正愛子女，哪怕是對於妗秋誕下的孩兒，也是如此。」曲元德抬眼看著清懿，語氣像是陳述一段事實，不加修飾，「即便我裝得再像，那所謂與親近之人的感情，我全然沒有感觸。」

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