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巍峨的大殿上，林大人神情激烈地诉说着乾王的罪行，当众弹劾他。文武百官们皆摒息静气，不敢出声，但在心底暗暗幸灾乐祸的人不在少数。

达步陵昊含笑而立，嘴角微微上弯，墨黑的桃花眸里秋水荡漾，依然是那个卓尔不群的浪荡公子。手腕上系着用两条粗糙红布编织成的手链，一条写着“沈圆月”，一条写着“达步陵昊”。

宝座上的达步陵风脑门青筋蹦出，怒目圆睁：“大胆乾王，你可知毁掉许愿树是小，毁坏我皇家名誉事大。平日里你四处浪荡不务正业，朕处处纵容你，竟让你闯出这等祸事。若不严惩，朕还有何颜面跟天下人交待？！”

达步陵风真的气坏了，天下都是达步家的，毁掉一棵大树又有什么了不起？偏偏那林黑脸不肯罢休，每天跪在御书房门口大闹，把这件小事扯上了江山社稷。放佛达步陵昊不挨罚，他达步陵风刚打下来的江山就要亡掉，他达步陵风就是千古第一昏君。一个皇帝当得如此憋屈，又不能教训林黑脸验证自己昏君的名声，只好将气撒在了达步陵昊身上。

羯族叛乱本就让他心烦意乱，那个迟迟不成家，让他受尽太妃们啰嗦的达步陵昊不肯不为他分忧，还替他惹乱子。这个被宠坏了的臭小子，要狠狠挨一顿教训才好。

“乾王，你可认罪？！”达步陵风咬牙切齿地喝问。

众人不敢发声，连达步陵兰也低下了头。

达步陵昊缓缓地眨眨眼，平静道：“臣弟认罪。”嘴角笑意更浓，“臣弟也认罚。敢问皇上，该如何罚？”

“你，大胆！”达步陵风气极，差点没一口老血喷出去。

扰乱京兆者，罚鞭笞百下，囚禁十天。

天京的地牢里阴暗潮湿，地上泥泞不堪，湿滑的墙壁上燃着几盏微弱的松油灯，浓烟呛人。

达步陵昊张开双臂，让狱卒帮他脱掉上衣，露出了他光滑结实的脊背。

“哥哥真犯糊涂。”达步陵兰站在刑讯室的栅栏外直叹气，“为何当众让皇上下不来台？服个软，我再说两句好话，也就从轻发落了。”

在一旁督刑的林黑脸哼道：“哼哼，忠王殿下。”

达步陵兰扭头望向他，眸光一沉：“林大人，本王说话没你的份。若惹着本王，本王定叫你也尝尝活活饿死的滋味。”

别人对林黑脸敬畏有加，达步陵兰却对这人讨厌到了极点。林黑脸治家也同治理天京一样严厉，林家六岁的小女儿同男仆一起玩耍，被林黑脸斥为不守妇道。吓得小姑娘惊恐万分不敢进食，竟活活饿死。达步陵兰自幼做杀手，对人性看得很通透。像林黑脸这种人，追求的东西和那些贪财的爱权的没什么不同。他看不起，连基本的面子也懒得舍。

道高一尺，魔高一丈。林黑脸能在达步陵风面前破口大骂，却不敢得罪达步陵兰。达步陵兰掌管皇宫暗部，手下杀手众多。表面上谦和有礼，内里却是只豺狼，做事比达步陵昊狠绝百倍，谁人不怕？所以只好住了口。

达步陵昊根本不在意林黑脸是否吃瘪：“兰弟莫担心，这是我应得的。好好罚一罚，我心里舒坦，皇上也好向子民树立个大公无私的榜样。”

“住口。”达步陵兰打住了他的话，威胁似地用眼光扫了扫周围的人，“再糊涂下去，小心你的脑袋。”

“别当真，”达步陵昊轻笑出声，望了一眼手腕上红布条，“虽说该吃的吃过了，该玩的玩过了，还有件事没了。现在就死，我是绝不甘愿的。”

他停了一下，眼里柔光更甚：“怎能甘愿？”

☆、

行刑开始，行刑人将达步陵昊背向外绑在刑架上。拿出了专门伺候皇亲国戚的虎头鞭。这鞭子用在松油里浸过的麻绳揉成，中间又夹了几根细细的铁丝，铁丝上散布着密密麻麻的小钩子。一鞭挥下去，火辣辣作痛，如万蚁噬咬，痛苦不堪。鞭子离开身体，钩子又刮破了皮肉，立刻就变得血淋淋的。还未等他喘过气，下一鞭又挥了下来。刚裂开的伤口再次被扯破，痛苦翻了一翻。可一百鞭十分漫长，一鞭比一鞭痛得更甚。冷汗像水一样嚯嚯流下，滑过伤口，又是一番刺痛。

为了忍痛，连牙齿都咬到发软，却忍着不发一声。

沈圆月，我的煞神，不知这样能否够资格做你的男人？

乾王终归是乾王，行刑人不敢使出真正的力气，每一鞭都点到为止。看似鲜血淋淋惨不忍睹，都未伤及筋骨。但达步陵昊仍然痛得几尽晕过去，被众人抬下了行刑架。

达步陵风再生气兄弟感情也摆在那里，特准达步陵昊免去十天□，回乾王府养伤。见皇上和乾王重新和好，不少人纷纷前往探视，有人哭红了眼，有人恭贺脱得大劫。达步陵昊的身体还在恢复，见到这些人反而倦怠。有的叫进门见一面，有的收下礼物赶了回去。

养了十多天，背上的伤痊已经快完全愈合，只是麻酥□得难受。为了不留下疤痕，达步陵昊只得每天光着上身趴在卧榻上，发呆养伤。

一天正趴得胸口作痛，欢喜托着一封信函走到塌边：“爷，西北密报。”

他急忙接过，抽出信纸认真阅读，嘴角漾起了一抹灿烂的微笑，眼眸中精光闪闪。读了几遍，他将密报叠好，放在枕头下。不一会，又掏出来看了一遍，边看边笑。如此反复了好几遍，直到欢喜来报，说忠王和徐将军前来探访。

自从他受伤，达步陵兰经常来乾王府，并不是稀客。倒是徐将军，自从达步陵昊拒绝为徐将军调至禁卫军说情，两人已许久没见面。

徐将军身后跟着一个美艳的女子，肌肤如雪细腻如脂。眉梢微微上挑，风骚妩媚，默默含情。

两位客人进门，拱手行礼坐下。

达步陵兰端起下人送来的茶，低着头专心吹茶沫子。他来乾王府时徐将军早已等在门前，显然是早知道他要来，想拉着他壮底气，当他傻么？

见达步陵兰一语不发，徐将军只得堆起笑，同达步陵昊扯了几句闲话，然后渐渐移到了自己的来意上。他笑着对达步陵昊道：“王爷，听说你找红布条是为了沈将军，真不愧是天京情圣。既是想她，为何不劝皇上让将军回来？”

达步陵昊一直不咸不淡地同他搭着话：“说得倒容易，让她回来，还有谁敢接班打羯族人？”

徐将军挤挤眼：“王爷只需请皇上下旨召回沈将军，兄弟我便替沈将军去，没办法，家父总骂我胸无大志，我听烦了。咱们是好弟兄，再送你一样好东西。”他回身将身后的美女拉上前，甩在地上令她跪下，“瞧，这东西天生媚骨，水尤其多，保管你玩不腻。是我十五岁时就相中的一个标志女娃，好不容易弄到手，送到教坊学技艺养到现在，还是只雏儿。离沈将军回来还有好几天，王爷你就拿她当小点心吃。”

女子跪在地上，楚楚可怜地望着达步陵昊，眼睛里水汪汪的，好不招人疼。徐将军来此之前将达步陵昊的爱好研究得很透彻，求达步陵昊办事，美人是最管用的礼物。