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段义站在院中，看着方耀回了房间。他一时有些恍惚，思索着这侄儿过去的样子，竟是想不真切了。以前这几个侄子中，数段锦禾和段锦鸣与他相处得最多，锦禾是段家长孙，锦鸣则精明能干，到了年纪便开始在家族生意里帮手；而段锦云，虽然相处不多，段义却一直欣赏他安静不争的性格，连段诚也是对这侄儿赞许颇多；锦堂太小不说；最后剩下这段锦凡，段义一时也不知该如何评价，这少年太过羞怯，平时在庄里碰见了，他只会远远躲了，连一句四叔也不上前来招呼一声，久而久之，段锦凡在段义的心中只剩下一个模糊的影子，仿佛一朵娇嫩花朵，美则美矣，却一折就断，弱不禁风。段义想，这花朵怎么就在自己没注意到角落，扛住了风吹雨打长成了如今这修竹一般的少年呢？此时洗澡是来不及了，紫萝用木盆打了水，沾湿了布巾递给方耀，方耀自己解了衣服擦汗。紫纱则张罗着干净衣服，给方耀放在床上，放在最上面的，还是段诚送的那杆玉笔。方耀没有驳了紫纱心意，穿上段锦凡喜爱的素白长袍，最后将玉笔挂在腰间。拉开房门走到院里，对着段义一抬手，道：&ldo;四叔请吧。&rdo;两人往前院走去，一路没有再交谈。段义走得也挺快，似乎怕让段诚等久了。一直走到最外一进院子，庄园两扇红铜大门已经打开，一辆马车停在门前，段诚撩开帘子从车厢里探出半截身子，招呼两人道：&ldo;都上车吧。&rdo;段义有心想扶方耀一把，方耀却落后半步，道：&ldo;四叔先请。&rdo;段义轻声一笑，手扶着车厢侧壁，抬腿跨上去。方耀在他身后扶住他的背，帮他使了一把力。随后自己也轻松跨了进去。车厢里相对两排坐凳，段诚和段义各坐了一边。方耀略一犹豫，坐在了段义身边。段诚在他对面，竟笑着对他眨眨眼睛。方耀视而不见，转开头去。同时，听到车夫大声问道：&ldo;当家，出发了吗？&rdo;段诚也大声应道：&ldo;出发！&rdo;马鞭用力抽打在马背上，车夫一声&ldo;驾！&rdo;，身下马车轻轻摇晃一下，往前驶去。车轮咕噜咕噜碾在石板路上，单调着一路向前。方耀见段诚不说到底去哪里，便也不问，闭上眼睛养神。行了一段，听到段义开口与段诚攀谈，&ldo;三哥，急着去豫北，可是新矿出了问题？&rdo;段诚道：&ldo;既是新矿，官府肯定会出面刁难一番，都成了惯例，没什么大事。&rdo;方耀睁开眼，看了看他们，见段诚一脸坦然，并没有要避开他的意思，于是又闭上眼睛往后靠着。段义叹了口气，&ldo;依我的意思，还是送锦云入仕，这孩子饱读诗书，又识大体懂分寸，将来闯出一番天地，也给我段家多个靠山，免得受官僚压榨。&rdo;段诚缓缓摇头，&ldo;如今朝廷形势，你我多少也是知道几分的。这水太深，锦云如何蹚得，稍有不慎，整个段家都得赔进去。相比之下，我还是宁愿给那些贪官几个钱，安稳做生意的好。&rdo;段义显然不是头回提起此事，听段诚口头没有松动，于是便不再纠缠，转而道：&ldo;既然如此，三哥你这回不如带个人一同过去。&rdo;&ldo;带个人？&rdo;&ldo;嗯，&rdo;段义道，&ldo;锦禾也好，锦鸣也好，带去了就当多个帮手的。&rdo;段诚摇了摇头，&ldo;锦禾与锦鸣就不必了。&rdo;说到此处突然轻声一笑，&ldo;若是锦凡愿意陪三叔走一趟，三叔还是很乐意的。&rdo;被点到名的方耀睁开眼睛，沉声道：&ldo;我不乐意。&rdo;段义闻言大笑道：&ldo;你这孩子，之前才说自己长大了，现在这么不给你三叔面子？&rdo;段诚按住段义手臂，笑道：&ldo;凡少爷怕是谁的面子都不会给，我就痴心妄想一番，作不得真。&rdo;便在两人拿方耀说笑间，马车逐渐缓了下来，外面有些嘈杂，能听见有人大声叫卖。方耀从车窗望出去，见马车已经进了许城城门，正缓慢在拥挤的街道上前进着。等到行至淬雪堂的大门前，车夫勒停了马，大声唤道：&ldo;当家，到了！&rdo;段诚撩开帘子，率先下了马车，段义和方耀都跟在他身上。上次见过一面的掌柜已经迎了出来，连连作揖道：&ldo;三爷、三爷快请进！&rdo;