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他们的战马个头比唐军的高大一倍，几百匹战马一齐跑起来，比山崩地裂更渗人。浓浓的烟雾窜了两丈高，像一头凶猛的怪兽，裹挟着萧萧作响的弩箭，呼啸着朝沈圆月弱小的身影压去。逼得沈圆月一边往回冲，一边不停地挥舞着枪，抵挡密集如雨的弩箭。

她跑不回来，箭太密了。张将军紧张地举起手，准备等沈圆月中箭落马就开炮，不然那些羯族铁骑会将火炮阵直接踏平。

离炮阵八十丈，沈圆月还未中箭，也未发号施令。

离炮阵五十丈……

张将军放佛已经能看到沈圆月坚毅的眼神和沉稳的表情。

离炮阵十丈……

风中传来了羯族战马特有腥臭的味道。

终于，浓烟中的沈圆月举起了银枪，是进攻的信号。

“开炮！”

一声怒喝，千弹齐发，与此同时，四周的喊杀声同时响起。

埋伏在谷口的两支军队在火炮队的掩护下一拥而上，封住谷口。先同心协力合歼了冲出谷的羯族精锐，再冲进谷内，将剩下的羯族军队全歼。

鬼石谷一役，入侵大唐的羯族人除了领头首领外，其他俘虏全部在鬼石谷内就地斩首。首级后挂在北关山巅山崖上示众，从此大唐边关享太平一百二十年，其间再无外族敢进犯。

那挂在山脊上的人头缓缓风干，层层叠叠的挂在山顶，风一吹簌簌作响，放佛鬼魂哀鸣，吓得行走的商旅再也不敢由此地路过。天台山首座莲华大师听闻此事，行走四个月赶到此处，为山崖上那些冤魂超度。之后得听天音，写下神族之训，意为沈圆月乃第六天魔族公主下凡。

从此，煞神魔女的传说流传千古。

☆、

两年，于别人而言，不过是过了两次新年的刹那光阴。于达步陵昊而言，却是望穿秋水，春夏秋冬已然过了八个季节。

这两年，达步陵昊着着实实品尝到了魂牵梦绕的感觉。每时每刻都在想她，没法不去想。他不忿地盘算，等沈圆月回来，定要好好向她讨还这笔账，红帐缠绵中自是不能轻易饶了她。此外，想起沈圆月决绝的不辞而别，他的心口就痛得狠，日子越长疼痛感越烈，中间还夹杂着隐隐的不安。那个女人，怎敢让他堂堂乾王如此狼狈？他定要问清楚，问个清清楚楚。好在下人传来话，说他送去的东西沈圆月并不排斥，都用着。这样想来，两人之间不会有什么变故。

不会有的。

两年后，沈家的大门宽阔了近一倍，铜钉大门朱红耀眼，门前还加了几排白玉台阶。破旧的屋子也翻修一新，变成了三层楼，雕梁画壁好不雅致。小厮们跑进跑出搬运家什，忙得脚不沾地。

达步陵昊摇着扇子，亲自查看有布置可有不妥。又进到卧房，对着那张新置办的百鸟楠木雕花红帐大床遐想了半天，才笑眯眯地出来。趁沈圆月不在家，他将沈家原先的宅子花高价买下，又从临南请来能工巧匠将此处打造成了宜人的居室。因为怕他去找沈圆月，这两年皇上禁了他的足。两年时间无比孤寂漫长，和平日里的哥们玩无趣，陵兰之流又闷得很，他便将所有闲心放在了此楼的修建上。如今这楼冬暖夏凉，没有一处不熨帖，他很满意。

走到院子里，沈开一个虎跃扑到他背后挂在他脖子上：“大叔背我。”

白天在忠王府练功，有乾王府厨师在一旁专门伺侯。晚上在乾王府住，宵夜点心不断。沈开个头飞长，身体也像吹了气似的胖了一圈，变成了实实在在的小胖子，直压得达步陵昊喘了一口气。他急忙摆手：“下去，小子你太沉。”

沈开放开他，问：“大叔，等娘回来，你要和我娘成亲吗？”

成亲？达步陵昊脑海里浮出了沈圆月一身红妆，满脸娇羞的模样，咂咂嘴：“当然，我们当然要成亲。”

没个完整的家，纵然身边美女如云，夜晚都是孤寂的。什么醉生梦死，繁花似锦，莺声燕语，梦醒后都是一场空。不若执心上人之手，夏赏月下白莲，冬饮暖暖黄酒，闲时养儿逗趣来得舒心自在。这是他闷了两年闷出来的结论。至于能陪伴他的人，自然是沈圆月。

既然已想清楚，他不会再犹豫。两人年纪都大了，难不成还要拖到垂垂老矣？他不愿再浪费哪怕一天，早点沈圆月娶到手，或许明年便能添个小小子。省得每次看到沈开，他都嫉妒沈开的生父。他要做沈圆月生命中最重要的男子，哪能输给别的男子？至少要让沈圆月生两个孩子才够的。

正和沈开说笑，宫中太监突然来传，说皇上召见。

此时皇上召见，多半是为了沈圆月的事，达步陵昊忙着人准备了些东西赶往皇宫。

达步陵风正埋头批阅奏折，见他进门命人赐了座，笑道：“你看看，沈将军还没回朝，就有大臣上奏折。言沈将军乃一介女子，不宜受封。”

达步陵昊敛眸，微微一笑：“敢问皇上，沈将军请命出征之时，这些人可有一人上奏，说女子不宜上战场？”

“没有。”

达步陵昊眼中冷光一闪：“哼，出征时无一人阻拦，凯旋便不宜受封，当真可笑。皇上乃千古第一明君，前朝君王无人能及。胸怀宽阔如海，自有英明决断。”

达步陵风扔开奏折，哈哈大笑：“沈将军随朕出生入死多年，立下战功无数，是开国功臣，如今又再立平乱大功。现在国泰民安，朕就数算她的所有功绩，一并封赏了又如何？”

达步陵昊急忙跪下：“皇上圣明。”

“朕还想将北幽巡抚的差事……”

达步陵昊道：“沈开年纪尚小，北幽苦寒，圆月必定舍不得幼子与她一同去那里受罪，还是把她留在京师吧。”

达步陵风扑哧一笑：“我说呢，乾王殿下怎会没有私心？”

达步陵昊亦笑：“知我者，皇上也。”

达步陵风兀地眯起了双眼，“只是，一家子，一个王一个侯，怕是有人说三道四。”

达步陵昊忙道：“臣是个闲王，从来就被人说惯了，管别人做什么？皇上，臣有一事相求。”

“讲。”

“过阵子要忙成亲之事，甚少有闲暇。臣想将那七间兵器厂交与朝廷保管，请皇上恩准。”

达步陵风脸上凝重的表情渐渐散去，换上了灿烂的笑容：“很好，你总算决定成家了，朕也算了了一桩心事，起来吧。”

“谢皇上。”达步陵昊站起身。伴君如伴虎，不得不处处小心。舍掉七间年入万金的兵器厂，既能护住沈圆月应得的爵位，又能顺利娶到美娇娘，消去皇上的异心，值得。

达步陵风又道：“还有一件事，沈将军伤得不轻，朕准你出城去接她。”

从皇宫出来，达步陵昊立刻叫人带上府里的太医往城门赶。回京的西北将领们已到了祁山，走两天便可迎头赶上。没想到到了城门口，城门守备还没接上面的旨意，死活不让他出城门。宫内的消息传得缓慢，等旨意下来要多熬一天，达步陵昊如何肯等？